抗日战争末期，一场遭遇战过后，国军士兵老周、日军伤兵小林、八路军小战士石头，三人在深山山洞里相遇。最初彼此仇恨、互相防备，但随着物资耗尽，外面搜山的日军步步紧逼，他们不得不协作求生。老周为小林取子弹，石头教两人抓野兔，小林则用日语骗过巡逻队。七天的山洞相处，三人从敌人变成朋友，最终做出一个决定：一起炸毁日军的弹药库，然后用最后的手榴弹结束这一切。当战鼓真正平息，他们才明白，活着的意义不是杀死敌人，而是被人记住。

反战题材的珠玉之作，极简场景、极少人物，却爆发出惊人的戏剧张力。三个主要角色塑造得有血有肉，没有脸谱化的善恶。山洞里的每一场对话都像是对战争本身的叩问。结局悲壮但不煽情，那一声“战鼓平息”的意象，久久回荡。