吉姆是大学文学教授，也是一名重度赌瘾患者。他借了高利贷赌NBA，输光后无力偿还，被黑帮打手追杀。走投无路时，黑帮老大弗兰克发现吉姆讲得一口好莎士比亚，让他在赌场地下室给自己和手下开文学课，用《李尔王》和《麦克白》来解读赌博与欲望。吉姆一边教课一边继续赌，甚至用弗兰克的钱去赌。最后他押上自己的命，赌一场大学篮球赛。比赛最后一秒，他输定了，却因为对方球员一个诡异的失误而赢回一切。吉姆还清债务，走出赌场，却走进了另一家赌场。

马克·沃尔伯格贡献了生涯最佳表演。赌博不是猎奇噱头，而是哲学上的自毁倾向。最后那个“赢钱后走进另一家赌场”的结局，比任何戒赌宣传片都有力。台词密度高，文艺又暴力。