改革开放初期，河南农村的荣汉与荣奎是拜把兄弟，也是种地能手。土地承包到户后，两人为了争抢村东头的一块肥地而决裂。荣汉留在村里埋头苦种，却因天灾入不敷出；荣奎进城打工，把地撂荒。数年后，荣奎带着资本回村办厂，要征收全村土地，荣汉誓死护地。两人在拆迁与保地的冲突中，各自的家庭也支离破碎。最终，在百年一遇的洪水中，两人在堤坝上和解，意识到土地不是私产，而是命脉。

厚重的乡土史诗。两位男主角的飙戏极具张力，将农民对土地那种又爱又恨的复杂情感表现透彻。剧情写实，不回避农村改革的阵痛，台词充满泥土味，感人至深。