清洁工霍勒斯日复一日地过着重复而无声的生活。他的妻子去世，儿子不来看他，唯一的乐趣是在地下室对着沙袋挥拳。当得知一家健身房招募老年拳击手时，他毫不犹豫地报了名。所有人都嘲笑他，教练也只想让他当陪练。霍勒斯不在乎，他每天凌晨四点起床跑步，用捡来的书自学拳击理论。在一次次被打倒又爬起来后，他赢得了参赛资格。在锦标赛上，面对比自己年轻二十岁的对手，他被打得鼻青脸肿，但始终没有倒下。他最终没能赢下任何一场比赛，但他成为了当地报纸的头条：《清洁工的美国荣耀》。比赛结束后，他安静地回到岗位，继续拖地，但腰杆比任何人都直。

这是一部献给平凡人的英雄赞歌。导演没有刻意煽情，而是用近乎白描的手法，拍出了一个老年人为了尊严而战的倔强。主角的表演极具说服力，那双浑浊眼睛里燃烧的火焰，比任何冠军都更接近“美国荣耀”的核心。