九华山小和尚慧明从小被师父收养，师父圆寂前交给他一封信，让他去深圳找一个叫“红姑”的女人。慧明第一次坐火车、第一次坐电梯、第一次看到比基尼广告，闹出一连串笑话。等他终于找到红姑，发现对方是一家发廊老板娘，而信的内容是：“红姑，那个孩子是你的，我替你养大了。”慧明当场石化——原来自己不是孤儿，师父也不是和尚，而是一个替恋人养私生子的痴情俗家人。当了二十年和尚，他连自己姓什么都不知道了。

90年代大陆少有的结构型喜剧。前半段是《少林寺》式的懵懂闯都市，后半段突然摔进伦理深渊。慧明得知身世后在深圳河边的长镜头，把一个“假和尚”的迷茫拍出了存在主义的味道。