二战最后一个月，巴伐利亚小镇洛特。十一岁孤儿汉斯在废墟中捡到一套旧军装，穿上后被败退的德军误认为是皇室后裔“威廉姆少爷”，对他毕恭毕敬。汉斯起初只是为了有口饭吃而扮演这个角色，但随着盟军逼近，小镇居民开始把复国的希望寄托在他身上，甚至有人为了他献出生命。谎言越滚越大，汉斯渐渐相信自己真的是皇帝血脉。直到一个从集中营逃出的犹太老人认出这套军装的原主人，并告诉汉斯：真正的威廉姆早就因为保护犹太人被处决了。汉斯必须在表演结束前，决定自己究竟想成为谁。

一部令人窒息的心理战争片，小主角的演技堪称奇迹。通过一个孩子的视角审视了集体狂热与身份认同的本质，堪称欧洲版《西西里的美丽传说》但更残酷。那场“皇帝加冕”的戏，既是高潮也是悲剧的开始，极为震撼。