1956年的京都，三十五岁的家庭主妇节子与二十四岁的穷困诗人明石陷入不伦之恋。在那个保守的年代，两人的关系被发现后，节子的丈夫以“私通罪”将明石告上法庭。为了保全节子的名誉，明石选择了认罪并支付巨额赔偿，从此一贫如洗。节子无法忍受内心的煎熬，在一个雪夜偷偷离开家，找到病入膏肓的明石。两人决定用死亡来证明这份“超越世俗的爱的纯粹”。他们写下遗书，在岚山的竹林里结束生命。然而第二天清晨，节子被冻醒——明石用自己的体温为她抵挡了最冷的夜风，最终他自己却没能醒来。

影片对“性”与“奉献”的探讨远超出肉体层面。大量隐喻镜头——枯萎的樱花、断线的风筝、融化的雪——将悲剧美学推向极致。结尾处节子的独白长达五分钟，台词句句诛心。昭和时代压抑的伦理观下，个体的挣扎令人窒息。