民国九年，广州武术界还是男人的地盘。太极大师杨天成突然失踪，留下了他的独生女儿杨玉英和一本不完整的拳谱。广州各大武馆扬言“杨氏太极绝后”，杨玉英却做出惊人决定：开馆授拳，而且第一个学生必须是女人——一个被退婚的寡妇阿珍。全城武术界联名抵制，甚至砸了杨玉英的武馆牌匾。杨玉英带着阿珍在珠江边的沙地上练拳，每天清晨引来上百人围观。她将原本刚猛的太极拳改成了更适合女性身体的“松柔架”，动作更小、更密、更快。半年后，广州武术公会举办“推手大会”，要求杨玉英必须推倒三个以上的男性拳师才能继续收徒。第一个上台的是洪拳大师，三秒后被杨玉英借力甩出擂台。第二个是咏春高手，两人缠斗了二十分钟不分胜负。最后一个，是她的未婚夫——那个曾经抛弃她、现在却跪在擂台上不肯还手的男人。

这可能是中国武侠剧中少数真正懂“太极哲学”的作品。它不是那种“以弱胜强”的快感式打斗，而是把太极的“舍己从人”贯穿到人物关系和时代冲突中。杨玉英与阿珍的师徒线，与反派的恩怨线，以及那条死结般的婚约线，在最后一场推手上完成了一次精妙的发力。