1936年，纳粹德国举办奥运会，希特勒意图用这届奥运会证明“雅利安人种优越论”。美国派出了一支包括杰西·欧文斯在内的黑人田径队，但他们即使在自家国内也要忍受种族隔离——不能住白人酒店、不能坐前排公交。到了柏林，他们意外发现德国人反而对他们更尊重。欧文斯在跳远比赛中与德国选手卢兹·朗结下友谊，朗主动教他调整起跑点，欧文斯最终夺冠，希特勒愤而离场。同队的另外三位黑人选手分别在100米、200米和400米接力中夺金。但回国后，他们依然要坐公交车的后排、从侧门进入庆功宴会场。影片结尾，老年欧文斯回到柏林，在已经斑驳的体育场里独自跑了一圈，字幕打出：直到1950年代，这批奥运冠军依然找不到工作。

体育竞技拍的燃炸，但真正震撼的是金牌无法改变肤色命运的残酷现实。欧文斯与卢兹·朗的跨种族友谊是全片最动人的一笔。结尾的黑色幽默令人沉默。