1916年凡尔登战役前夕，年轻士兵路易被推上战壕。炮声尚未响起，他看着身边瑟瑟发抖的同袍，突然扔掉枪，翻出战壕，头也不回地向后方跑去。军事法庭在所有逃兵案例中都判死刑，路易成了全军的追捕对象。他逃进一片无人区的森林，那里炮弹坑积水成塘，死马和尸体横陈。在森林深处，他找到了一个废弃的德军野战医院帐篷，里面有六个重伤的德国士兵，被撤退的部队遗弃在此，奄奄一息。路易本可以继续逃走，但他没有。他用自己学过的粗浅急救知识，在没有任何药品的情况下，用烧红的刺刀消毒伤口，用树皮和苔藓当绷带，守了那六个敌国士兵整整七天，直到双方部队都因战线移动而离开了这片区域。八年后，巴黎一家医院里，路易因肺部旧伤住院，他的隔壁床是一个讲法语带着德国口音的商人——对方认出他就是当年在森林里救了自己的法国逃兵。

反战电影的至高境界不是展现战斗的惨烈，而是展现人在极端环境下选择善良。路易从“逃兵”到“救人者”的身份转变没有一丝说教，最后病房里的重逢让所有观众泪崩。