进京赶考的书生陈生夜宿荒寺，遭千年蛇妖袭击，被流浪剑客沈梦白所救。陈生落榜后回乡，发现家乡被另一条巨蛇盘踞，村民被迫献祭童女。他想起沈梦白，踏上寻剑客之路。沈梦白因曾被蛇妖毁容，拒绝帮忙。陈生说“我虽手无缚鸡之力，但可为你挑灯照明”。两人重返妖洞。决战中，陈生用书本引开小蛇，沈梦白近身搏巨蛇。关键时刻，陈生点燃灯笼砸向蛇眼，沈梦白一剑斩断蛇头。大蛇虽死，沈梦白重伤。陈生放弃科举，带着剑客的骨灰浪迹天涯，继续斩妖除魔。

本片回归了港式武侠的精气神，写意而非写实。水墨画风与大蛇的设计极具东方美学。书生与剑客的CP感强，一文一武，一明一暗，相得益彰。文戏不拖沓，武戏凌厉。斩蛇的特效惊艳，血浆四溅，是一部被低估的暗黑奇幻佳作。