奥斯卡的父亲曾是一名有天赋的轻量级拳手，因非法身份无法参加职业赛，最终郁郁而终。奥斯卡11岁时随蛇头穿越边境，母亲死在路上。他被洛杉矶东部的老教练哈维收留，白天在修车厂打工，夜晚偷偷训练。十年后，奥斯卡成为地下拳场的传奇，却始终没有身份。哈维为他争取到一次代表美国参加洲际赛的机会，代价是赛后必须被遣返。奥斯卡决赛中面对的是当年击败父亲的拳王的儿子。最后一回合，他用父亲自创的绝招击倒对手，随后平静地走进移民局的车里。

摒弃了励志片常见的鸡汤套路，用冷峻镜头记录奋斗与代价。结尾的反高潮处理尤为高级，冠军与遣返令并存，才是真实的美国梦。表演极具力量。