1951年，爵士钢琴家孟克因持有毒品被吊销了纽约的演出执照，从天堂跌入地狱。影片讲述了他漫长的“赎罪”与“回归”之路。在这六年里，他穷困潦倒，被曾经的同行看不起，甚至因为精神状态不稳定被强行送入医院。但他从未停止创作。在一间地下室里，他对着墙壁弹奏，那些看似“错音”的和弦，正是未来爵士乐的基石。在他忠实的赞助人——一位贵族女爵的帮助下，孟克于1957年重返五点俱乐部。那场传奇的复出演奏会上，他满头大汗，在舞台上旋转、舞蹈，手指下流淌出的音符却无比清晰。他用行动证明：天才或许疯狂，但勇往直前者终将不朽。

不只是一部流水账传记，更是一部关于“忍耐”的心理剧。主演完全融入了孟克那种古怪、神经质又充满灵性的状态。爵士乐配乐自然不必多说，听感极佳。最动人之处在于，它没有神话天才，而是展现了天才在世俗泥潭中的挣扎。