1979年，黑龙江生产建设兵团的三个挚友冯建军、刘援朝和张卫东返城回到哈尔滨。面对陌生的城市和待业在家的窘境，三人发誓要像向日葵一样永远向阳，活出个人样。冯建军下海经商，凭借胆识成为第一批万元户，却因利益纠纷锒铛入狱；刘援朝顶替父亲进了工厂，从学徒做起，却在国企改制中沦为下岗工人，家庭破裂；性格懦弱的张卫东为了户口娶了自己不爱的女人，一辈子活在压抑中。三十年过去，当白发苍苍的三人再次相聚，曾经的恩怨情仇在岁月面前化为一声叹息。他们依然像葵花，只是不再追逐太阳，而是努力成为彼此的光。

这是一部充满泥土气息的年代悲歌。演员表演朴实无华，将小人物在时代洪流中的挣扎与妥协演绎得淋漓尽致。剧本扎实，不回避人性的阴暗面，结局的苍凉感反而升华了主题，让人深思“扎根”的真正含义。