阿龙因替老大顶罪坐了七年牢，出狱后只想与过去一刀两断。他在老字号“龙凤茶楼”从洗碗做起，靠着勤快和一手拉茶绝活，逐渐被街坊认可。茶楼老板的女儿阿凤是个清纯的大学生，两人暗生情愫。但好景不长，昔日小弟如今成了新大佬，逼他回归；而他在舞厅认识的舞女露露怀了他的孩子后遭人羞辱自杀。阿龙本想用和平方式解决，可对方不仅砸了茶楼，还打伤了老板。阿龙在凌晨的茶楼后巷，拿起两把菜刀，决定用江湖方式了断。血战后他再次入狱，出狱那天，阿凤推着婴儿车在茶楼门口等他。

小人物的悲歌与温情，市井气息浓厚。周星驰难得一见的正剧表演，将小混混的无奈与深情演得动人。茶楼场景充满香港情怀，结局克制而催泪，是属于那个时代的风尘史诗。