1987年，东北工业城市，纺织厂女工李素芬的丈夫跟着南方来的女商人跑了，留下一封“别找我”的信。她带着三个孩子，最大的八岁，最小的还在吃奶，被厂里以“影响生产”为由辞退。她搬进棚户区一间漏雨的窝棚，开始在街角摆摊修鞋。大儿子偷东西被人打断腿，二女儿差点被人贩子拐走，小儿子发烧烧成肺炎，她背着孩子在零下三十度的夜里跑去医院。她从未掉过一滴眼泪，只是每天凌晨四点起来生炉子，把热好的红薯塞进孩子书包。十年后，她开了全市第一家女性修鞋连锁店。丈夫回来跪在店门口求原谅，她递给他的不是合同，而是一张离婚诉讼书的复印件。三个孩子站在她身后，像三棵终于长大的树。

每一集都像一把钝刀割肉，不煽情却让人哭到崩溃。李素芬的扮演者贡献了教科书级别的表演，尤其是吃冷馒头那一场，没有台词但全场泪崩。现实主义题材的良心之作，献给所有独自撑起一片天的母亲。