美国游客安东尼、亚历克和斯宾塞正在欧洲享受背包客的毕业旅行。在阿姆斯特丹，他们临时决定前往巴黎。他们登上了15:17从阿姆斯特丹开往巴黎的列车。途中，安东尼从洗手间回来时，无意中瞥见一名男子正在隐蔽处组装自动步枪。瞬间，枪声响起，一名乘客中弹。三名年轻人在极短的对视中达成默契。在没有武器和防护的情况下，他们赤手空拳冲向持枪歹徒。安东尼率先勒住主犯的脖子将其摔倒在地，斯宾塞则死死控制住第二名枪手。在狭小的车厢过道里，他们与训练有素的恐怖分子展开了殊死搏斗，最终成功将其制服，拯救了数百名乘客的性命。

影片采用近乎实时拍摄的手法，将前期的旅途铺垫与后期的生死时速形成强烈对比。三位主角的本色出演带来了极具真实感的冲击力。那种平凡人在危急时刻爆发出的惊人勇气，比任何超级英雄电影都更震撼人心。