二战后的京都，百废待兴。怀揣着对传统艺术热爱的少女美代，为了生计，不得已成为了一名见习艺妓，艺名“春雀”。她青梅竹马的恋人，画家诚一，梦想去法国学习现代艺术，却苦于没有资金。为了成全爱人的梦想，春雀做了一个残酷的决定：她偷偷找到花街中最有权势的茶屋女将，主动要求转做最高等级的“太夫”，这意味着她必须将自己作为一件“艺术品”和“商品”，向出价最高的客人献出一切，包括童贞。她周旋于粗鄙的富商和有权有势的政客之间，将卖身所得悉数匿名寄给远在巴黎的诚一。多年后，诚一学成归来，成为新锐艺术家，身边已有佳人相伴，而春雀却因常年抑郁酗酒，在一场名为“春之情”的演出中，最后一次弹起三味线，用一曲断肠之歌结束了自己短暂而凄美的一生。

日活粉红电影黄金期的代表作之一，情色外衣下包裹的是一个极度悲怆的爱情故事。摄影极美，将艺妓的华丽与内心的荒芜对比到极致。女主角的表演极具奉献精神，对传统女性自我牺牲式爱情的探讨，至今仍令人心碎。