1815年，拿破仑重返巴黎。英军名将惠灵顿公爵集结部队，准备在滑铁卢与法军决战。出身平民的步枪手理查德·夏普因功晋升上尉，却始终被贵族同僚排挤。决战前夜，他被派往一处地图上几乎忽略不计的废弃农庄“鹰巢”，任务是“守住，直到命令下达”。夏普带着麾下六十名老兵、一群伤兵和两个反叛的炮手抵达农庄。翌日，法军主力并未如预期绕过此地，反而有一整师的人马直扑而来。夏普这才明白，他们是被用作诱饵，以换取主战场的关键时间。面对必死之局，夏普选择的不是撤退，而是让这场“无意义的防御”成为整场战役最硬的骨头。

英式战争片特有的冷峻与热血并存。没有宏大的上帝视角，只有泥泞、火药味和人对死亡的恐惧。夏普这个平民英雄的塑造尤其动人，最后的逆袭又燃又悲壮。