1990年代末东北工业城市，工厂钳工陈大勇下岗了。他离异的儿子小凡极有钢琴天赋，但一节钢琴课要两百元。陈大勇白天蹬三轮，晚上去夜市摆烧烤摊。他花五十块买了架报废钢琴，自己照着书调律。小凡不理解父亲为何总缺席家长会，直到某天深夜回家，看到父亲弓着背、借路灯看乐理书的背影。小凡考上省音乐学院附中那天，陈大勇去工地扛水泥挣学费，从脚手架上摔下。弥留之际，他用录音机留下最后一段话：“儿子，天空才是你的琴键，别停下。”

用最朴素的镜头拍出了最汹涌的父爱。男主角的表演毫无表演痕迹，那双钳工粗糙的手按在琴键上的画面，是千禧年前后中国底层家庭最真实的写照。结局无需煽情，全场已泪崩。