让-皮埃尔是巴黎一名普通水管工，因为长得像一幅名画里的俄罗斯伯爵，被朋友怂恿参加了一个上流社会邮轮旅行。他原本只是想蹭一顿免费午餐，结果一上船就被当成真正的古谢夫伯爵。他蹩脚的俄语（只会从电影里学来的三句）、粗鲁的餐桌礼仪、甚至随身带的扳手都被解读为“贵族的叛逆”。他从尼斯到摩纳哥到威尼斯，每到一个港口，当地名流都排队求见。直到他在威尼斯遇到一位真正的俄罗斯寡头遗孀，对方一眼认出他不是伯爵——因为真正的古谢夫伯爵三十年前就死在她的床上。但她没有揭穿，反而教他如何更优雅地行骗，条件是：他必须带她一起玩。

法式喜剧的高级玩法，讽刺得不露声色但刀刀见血。水管工用通下水道的逻辑解决贵族纠纷那一段笑到缺氧。结局没有让他真变成贵族，而是让他继续做水管工，但学会了用法语里的“您”来对所有人说话——包括对他看不起的人。