未来世界，人工智能“天网”派出更先进的液态金属机器人T-1000回到过去，刺杀少年约翰·康纳。与此同时，反抗军也派出了一名被重新编程的T-800机器人前来保护约翰。约翰一开始对T-800充满敌意，但在这个冷冰冰的机器人为他挡子弹、学微笑、甚至牺牲自己的过程中，两人建立了奇异的父子情。T-1000无孔不入，能变化成任何触碰过的人形。从商场到钢铁厂，追杀与反追杀轮番上演。最终，T-800选择跳入熔炉，竖起了那个经典的大拇指。

不仅是动作片的巅峰，更是科幻电影的人性丰碑。施瓦辛格贡献了最沉默却最深情的表演，特效至今看来仍令人头皮发麻。