纽约爱乐乐团的首席指挥马斯特斯在演出马勒第五交响曲时，于第三乐章中途倒地身亡。法医判定为毒杀。警方发现总谱上第42小节被替换成一段陌生旋律，用音名加密后，竟拼出一个乐手的外号“老鹰”。调查指向打击乐手伊斯特，但他有完美不在场证明。乐团的助理指挥莉娜通过音乐学分析发现，第42号小节还藏了第二层加密——它需要两把乐器同时演奏才能破解，这意味着凶手至少两人。当她接近真相时，新的乐谱寄到了她的公寓，第42号小节写着她的名字。

古典乐迷必看，将乐理知识做成谋杀密码的创意惊艳。节奏紧凑，音乐与叙事咬合紧密，最后五分钟的合奏高潮既是破案也是毁灭。