九岁的米格尔跟着母亲和姨妈从危地马拉偷渡美国。在索诺拉沙漠深夜行进时，边境巡逻队突袭，人群四散，米格尔被一块石头绊倒，再抬头时，母亲已消失在沙暴中。他独自一人，身上只有半瓶水和一张写着电话号码的纸条。第一天他差点脱水，一个戴宽檐帽、看不清脸的男人出现，指着东边一棵枯树说“那里有水”。米格尔跑去，果然找到一桶移民留下的水。此后每天，那个男人都会在关键时刻出现：躲避响尾蛇、绕开贩毒营地、甚至找到一具尸体上的外套。第七天，米格尔终于遇到边境巡逻队。被带进收容中心时，他回头看见沙漠里根本没有脚印。工作人员问他“谁教你在沙漠里看仙人掌朝向找水源的”，米格尔说“一个戴帽子的叔叔”，但所有人调取监控，从未有人在他身边出现过。

极简惊悚片，沙漠的空旷成了最大的心理压迫源。孩子的视角让每一分钟都像踩在刀尖上。“神秘指路人”到底是幻象、亡魂还是米格尔自己的求生本能？影片不给答案，反而更高级。