南宋末年，杨康之子杨过被送往全真教，阴差阳错之下逃入活死人墓，拜小龙女为师。二人在与世隔绝的古墓中朝夕相处，逐渐产生超越师徒的禁忌情感。李莫愁的追杀逼得他们走出古墓，却迎来了更加残酷的江湖风波。绝情谷的毒咒、大胜关的英雄大会、郭靖黄蓉的误会，让这对苦命鸳鸯历经生死离别。十六年之约，痴心未改。杨过断臂后练成独孤剑法，化身神雕大侠，最终在绝情谷底与逝去容颜的小龙女重逢，携手归隐江湖。

83版堪称最忠于原著气质的改编之一。刘德华与陈玉莲的演绎让角色从书中走了出来，国配版更是无数国人的武侠启蒙。打斗虽无华丽特效，但一招一式尽显江湖底蕴。